Venise a été pour Bernard Doumerc, depuis le début de sa carrière, un poste d'observation d'où scruter une Méditerranée dont il n'a cessé d'explorer la diversité. Sans négliger les grands mouvements et les grandes figures de l'histoire, son regard a souvent porté vers des espaces et des groupes humains que l'historiographie française ne met que trop rarement en valeur. Désireux de lui rendre hommage au moment où il faisait valoir ses droits à la retraite, les jeunes chercheurs qu'il a formés à l'université de Toulouse et ses collègues ont conçu cet ouvrage comme une mosaïque d'études qui prolongent ses propres réflexions (sur les sociétés urbaines, les circulations marchandes, les conflits interconfessionnels) en embrassant la totalité de l'espace méditerranéen, de la mer Noire au premier Atlantique.