Les études de Marcel De Grève ont marqué un tournant capital dans la critique de la réception rabelaisienne. Avant et après 1Interprétation de Rabelais au XVIe siècle, ouvrage de référence depuis 1961, l'auteur n'a cessé de poursuivre sa recherche. Ses travaux, publiés entre 1953 et 1998, sont ici réunis et augmentés d'un inédit intitulé "Rabelais sous les "lumières" des philosophes du XVIIIe siècle". Ce volume analyse la réception de l'oeuvre de François Rabelais dans la France de la Renaissance puis dans celle des XVIIe et XVIIIe siècles, avant de se concentrer sur sa réception européenne (Pays-Bas, Angleterre, Italie). L'accent est ainsi mis sur l'étonnante vitalité d'une oeuvre constamment renouvelée et enrichie par ses lecteurs, imitateurs et interprètes.