L'oeuvre d'Hokusai est d'une richesse et d'une variété étonnantes. Extrêmement doué pour le dessin et particulièrement prolifique - on lui doit environ trente mille dessins -, il a absorbé tous les genres tout en renouvelant constamment son style. Hokusai s'est ainsi illustré dans l'estampe comme dans la peinture, il a illustré d'innombrables romans et recueils de poésie et publié plusieurs manuels de peinture et dessin - dont la Manga constitue le sommet. Acteurs, fantastique, érotisme : Hokusai a abordé tous les sujets sur des tons très variées. De cet artiste hors pair, Edmond de Goncourt dira ainsi qu'il "a fait entrer, en son oeuvre, l'humanité entière de son pays" .