De 1893 à 1902, Natalie Bauer-Lechner note dans son journal l'essentiel de ses conversations avec Gustav Mahler (1860-1911). Déjà célèbre comme chef d'orchestre et directeur de l'Opéra de Vienne, Mahler marquera, avec ses dix symphonies et ses lieder, le sommet de la musique post-romantique et l'avènement de la musique moderne. Bauer-Lechner a elle-même suivi au Conservatoire de Vienne des études musicales approfondies et fait partie d'un quatuor à cordes réputé.
C'est au Conservatoire qu'elle a connu Mahler dont elle est devenue une amie proche. Issue d'une famille cultivée, elle a une réflexion très personnelle qui l'amènera à publier des textes d'inspiration féministe et pacifiste. Les Conversations ici présentées sont la traduction intégrale de la première édition du texte de Bauer-Lechner, réalisée en 1923 par son neveu par alliance, John Killian. Le mérite de cette édition est de se concentrer sur tout ce qui concerne Mahler, en laissant de côté les aspects plus accessoires ou répétitifs du journal.