Aujourd'hui reconnu pour son patrimoine naturel, le Parc naturel régional Périgord-Limousin est aussi un témoin de la longue histoire économique des campagnes françaises, marquée par l'artisanat et l'industrie dont le développement sur ce territoire s'explique par la présence en abondance de l'eau et de ressources naturelles (bois, pierre, minerai, etc.). Cette histoire débute à la fin du Moyen Age, quand apparaissent les innovations de la Renaissance technique, et s'achève lors de la désindustrialisation des années 1980. Entre ces deux périodes, la double révolution industrielle et agricole du xixe siècle, marquée par l'arrivée décisive du chemin de fer, donne un nouvel élan à cette industrie rurale. Le paysage économique du territoire est composé de forges, moulins, tuileries, carrières, mines, scieries ou usines textiles qui naissent, se développent, se transforment, disparaissent, se renouvellent au fil du temps, au gré des innovations et de la conjoncture. Aujourd'hui encore, les